La producción agrícola consume grandes cantidades de energía, ya sea directamente a través de la combustión de combustibles fósiles, o indirectamente a través del uso de insumos intensivos en energía, especialmente fertilizantes. Durante 2005-08, los gastos por el uso directo de energía promediaron alrededor del 6,7 por ciento de los gastos totales de producción en el sector agrícola de EE. UU., mientras que los gastos de fertilizantes representaron otro 6,6 por ciento. Sin embargo, estos promedios ocultan intensidades energéticas mucho mayores para los principales cultivos extensivos. Varios factores pueden influir en los precios de la energía que enfrenta la agricultura estadounidense: la disponibilidad de gas natural, los precios mundiales del petróleo, los impuestos sobre la energía o una política de gases de efecto invernadero diseñada para reducir las emisiones de dióxido de carbono.